¶ Нефритовый Император
См. также: боги и небожители, вселенная Такуана.
¶ Правитель трёх миров
Нефритовый Император восседает на троне, расположенном в самом сердце Нефритового дворца. В руке у него — нефритовый скипетр, с помощью которого он правит всеми тремя мирами: Небесами, Срединным миром и Донной страной.
В незапамятные времена он — вместе со своим братом — сумел пробраться на Небеса и заслужил этим уважение богов. В знак признания боги даровали Императору нефритовый скипетр, а его брату, длинноволосому Яньвану Умма-ё, от богов досталась редкая сила — способность по своему желанию путешествовать в Донную страну и обратно.
Император назначил своего брата правителем девяти тысяч миров, спрятанных в Донной стране, а сам занялся придворной жизнью. Во всех трёх мирах царили порядок и покой, чтобы было по душе богам, для которых Нефритовый Император устраивал в своём дворце пышные торжества.
¶ Страсть и настоящая любовь
Как говорится в старой пословице, за соседским окном всегда светлей. Вот и Нефритовый Император, который больше всего на свете мечтал попасть на Небеса, после исполнения своего желания принялся скучать по былой жизни на Земле.
Хотя небожителям и было возможно посещать Срединный мир, плотские радости им были недоступны. Было это потому, что как раз от плотских радостей жизни и требовалось отказаться, чтобы обрести бессмертие. А Нефритовому Императору так хотелось вернуться в Срединным мир — не потеряв ни бессмертия, ни данной богами власти — что он принялся придумывать различные для того способы.
Если вы хотите узнать, какой способ пришёл в голову Нефритовому Императору, и что из этого вышло, читайте отдельный рассказ «Ван Люцзы и ваза из небесного фарфора».
¶ Цитаты
И всё же двум братьям удалось совершить невозможное, и они оказались на Небесах. Боги удивились такому ходу дел и назначили братьев на престол. Старший брат поселился в Нефритовом дворце и его стали звать Нефритовым Императором, а младший, по имени Яньван Умма-ё, стал Владыкой Донной Страны.
Долгое время братья радовались новой жизни. Нефритовый Император обустроил дворец и каждую неделю устраивал для богов различные пиры и торжества. Богам такое обхождение нравилось, и они выказывали Нефритовому Императору своё расположение.
На Небесах же происходило вот что. Полным ходом шла подготовка к фестивалю Летнего Равноденствия. Боги, их слуги и прочие небожители собирали дары для Нефритового Императора. Сам Император объезжал Небеса на красном драконе, который был в семь раз больше того, что нёс на спине паланкин Сиваньму.